Родиной первых шарфов считается древний Китай. Около двух тысячелетий назад китайские воины использовали данный элемент гардероба для защиты от холодов и непогоды, с этой же целью шарф применялись и римскими воинами, которые надевали их в свои многочисленные походы, имеющие целью расширение северных границ римской империи. Шарф мог быть обмотан вокруг горла воина, согревая его в холодную погоду, или подложен под доспехи для смягчения воздействия их веса на тело воина. В государствах Европы платки показывали принадлежность людей к высшему дворянскому сословию, указывая на их высокое происхождение, значимость и статус.
В настоящее время шарфы совмещают функции элемента гардероба, служащего для создания стиля, дополнения остальной верхней одежды и защиты от холода. В бутиках и магазинах торговых сетей сегодня можно купить шарфы любого стиля и для любого времени года. Разнообразие материалов, обилие цветовых окрасок, орнаментов и рисунков, используемых при создании этого элемента гардероба, невозможно сосчитать.
В качестве материала для изготовления платка применяется большинство тканей, используемых для пошива верхней одежды, предпочтение отдается органическому хлопку, шелку, тканям из бамбуковых волокон, льняным текстильным изделиям, а также применяются смещенные ткани, содержащие перечисленные материалы в различных пропорциях.
Выбирая платок для себя или в подарок для своих родных и близких, для начал необходимо определиться с его функциональным назначением. Правильно подобрать материал платка, в зависимости от времени года, в которое он будет использоваться. Обязательно следует рассматривать шарф, как часть общего образа, в котором он будет гармонично смотреться, дополняя остальные элементы гардероба, не искажая общую картину и не нарушая мотив образа в целом.